Le T-shirt, de vêtement à icone de la mode

Ce vêtement classique a vu le jour à la fin du XIXe siècle, lorsque les ouvriers coupaient leurs sous-vêtements, les “combinaisons syndicales”, comme on les appelait pour garder au frais pendant les mois les plus chauds. Sa forme originale, comme nous le savons, n’a cependant fait son apparition que pendant la guerre d’Espagne entre 1898 et 1913. Il a ensuite été utilisé par la marine américaine comme sous-vêtement sous leurs uniformes. Le terme T-Shirt, tel qu’il est connu aujourd’hui, a été introduit en 1920 par F. Scott Fitzgerald dans son livre This Side of Paradise. Avant les années 1950, ils étaient surtout utilisés par les hommes comme sous-vêtements, sous des vêtements “corrects”.

 Fait amusant : le premier t-shirt promotionnel utilisé a été imprimé pour la campagne présidentielle du gouverneur Thomas E. Dewey. Nous pouvons le voir ici dans sa forme originale en train de lire “Dew-it with Dewey”. Il est maintenant exposé en permanence à l’Institut Smithsonian.

Cela a commencé à changer avec son apparition sur le grand écran. Des films comme A Streetcar names Desire, dans les années 1950, où le personnage de Marlon Brando, Stanley Kowalski, était vu portant le T-shirt tout seul, rentré dans son pantalon. Puis, en 1955, James Dean porte lui aussi le T-shirt dans Rebel without a cause, ce qui accroît sa popularité auprès des jeunes garçons et des adolescents.

Dans les années 1960, le t-shirt Ringer est apparu et est devenu instantanément un produit de base pour les jeunes et le Rock ‘n Roll. Avec le producteur de rock Bill Graham, le cofondateur de Winterland Production a crédité la “première entreprise de fabrication de t-shirts de concert”. C’est également au cours de cette décennie qu’est apparue en Amérique la tendance “Tie-Dye” lancée par le mouvement hippie. La sérigraphie et sa technique de production de masse ont révolutionné l’industrie de la personnalisation des t-shirts. Le t-shirt devient un support pour l’art vestimentaire, la protestation et les messages politiques.

            Dans les années 70, des entreprises comme Sherry Manufacturing Company et Tropix Togs, toutes deux basées à Miami, affirment que leur activité commence à prendre de l’ampleur avec la sérigraphie. Cette dernière a réussi à obtenir les droits officiels de personnages Disney comme Mickey Mouse et Davy Crockett. Bientôt, de grandes entreprises comme Coca-Cola ont également utilisé le t-shirt comme outil de marketing.

Napoleon Dynamite’s Vote for Pedro 2004

Jon Pasche’s design for The Rolling Stones 1970

Harvey Ross Ball’s Smiley Face created in 1963

Au cours des années 90, il était devenu courant pour les entreprises du secteur de la mode de promouvoir le logo de leur marque sur le devant des T-shirts. Non seulement cela permettait aux gens de montrer à peu de frais leur amour pour les marques de créateurs, mais cela constituait également une excellente publicité – des panneaux d’affichage gratuits en quelque sorte. Des marques comme Gap, Levis, Ralph Lauren et Calvin Klein étaient toutes des T-shirts extrêmement populaires à posséder. Les films et les émissions de télévision ont également donné un nouveau souffle aux t-shirts graphiques. On les voyait ces pièces de vêtements non seulement avec des images de scènes et de personnages, des citations et des logos célèbres comme Superman et Star Wars, mais aussi des t-shirts devenus classique qu’on voyait en fait portés par les personnages eux-mêmes, comme Bubba Gump dans Forest Gump et Vote for Pedro dans Napoleon Dynamite.

            Aujourd’hui, le t-shirt est plus tendance que jamais. Avec une demande en constante augmentation, les nouvelles technologies ont évolué, rendant plus facile et plus rapide la production de graphismes uniques à la demande. La technologie DTG (direct sur textile), par exemple, est un moyen moderne et plus efficace d’imprimer ce que le client souhaite. Il est maintenant plus accessible que jamais à ce classique du vêtement : un tout nouveau style et qui sait, peut-être la prochaine pièce de l’histoire de la culture pop.